Valparaíso es una de las ciudades más representadas y narradas del territorio nacional. Desde el siglo XIX han sido numerosas las escritoras y escritores nacionales y extranjeros que han apuntado a reconstruir simbólicamente la ciudad y penetrar en su enigma. Maria Graham, Rubén Darío, Carlos Pezoa Véliz, Teresa Wilms Montt, Joaquín Edwards Bello, Pablo Neruda, Salvador Reyes, Cristóbal Gaete, por mencionar unos pocos, se han sentido seducidos por una ciudad que llama por igual al amor y al desastre.
En este libro Alexis Candia-Cáceres, apoyado por las valiosas contribuciones de Ana María Cristi, Lucía Guerra Cunningham, Patricio Landaeta Mardones, Braulio Rojas Castro, Oscar Rosales Neira y Verónica Sentis Herrmann, busca indagar en el sentido profundo de una ciudad compleja, que suscita lecturas distintas e incluso contradictorias, hasta el punto que, mientras en el periodo precolombino era denominada como “tierra quemada”, tras la denominación española pasó a ser un “valle del paraíso”.
En esos intersticios se mueven las reflexiones de un texto que intenta analizar e interpretar cómo la literatura escrita sobre Valparaíso muestra el tránsito desde la “ciudad liberal”, orgullosa y poderosa del periodo decimonónico a la “ciudad anárquica”, decadente y marginal que emerge, de manera progresiva, tras el terremoto de 1906 y que se extiende hasta nuestros días. Para esto, se estudian rasgos claves del imaginario porteño, tales como la presencia de la catástrofe, la inmigración, los contrasentidos, las tensiones de clase, la violencia y el deseo en un puerto que se regenera y muta, constantemente, como si tuviese la piel de una serpiente.
